Las condiciones del espacio cívico en Ecuador se han deteriorado rápidamente a medida que el gobierno de Daniel Noboa ha confiado en una respuesta de seguridad militarizada para abordar la violencia del crimen organizado, expandiendo los poderes militares y limitando las libertades fundamentales. Este es el diagnóstico del Monitor CIVICUS, la Alianza Global de la Sociedad Civil, actualizado al miércoles 25 de marzo de 2026.
A partir de enero de 2024, las autoridades comenzaron a invocar la existencia de un supuesto “conflicto armado interno” para justificar medidas excepcionales que no cumplen con los estándares internacionales de derechos humanos. La creciente militarización de la seguridad pública ha ido acompañada de informes creíbles de graves violaciones de los derechos humanos. El Monitor CIVICUS ha categorizado el espacio cívico del país como “obstruido” desde 2020.
En septiembre y octubre de 2025, las protestas pacíficas lideradas por indígenas se encontraron con fuerza excesiva y letal después de que las autoridades declararan poderes de emergencia y desplegaran a miles de miembros del personal de las fuerzas armadas. Las protestas formaron parte de una huelga nacional de 31 días (“paro nacional”), una importante ola de manifestaciones lideradas por movimientos indígenas y centradas principalmente en las tierras altas andinas, después de que el presidente Daniel Noboa eliminara el subsidio al diésel, aumentando los precios en más del 50 por ciento e impactando a las comunidades indígenas y rurales.
Según los informes, las fuerzas de seguridad mataron al menos a dos líderes de la comunidad indígena Kichwa de la provincia de Imbabura: Efraín Fuérez, de Cotacachi, recibió un disparo en la espalda el 28 de septiembre, y José Guamán, de Otavalo, quien recibió un disparó fatal en el pecho el 14 de octubre. El mismo día, Rosa Paqui Seraquive, una mujer mayor del pueblo Kichwa Saraguro, murió de asfixia después de la exposición al gas lacrimógeno. Una cuarta víctima, Edison Farinango, murió el 27 de diciembre después de pasar dos meses en estado crítico. Fue golpeado por un bote de gas lacrimógeno durante las protestas en Imbabura.
La violenta represión también dejó cerca de 500 personas heridas (incluyendo al menos 25 heridos graves y 12 militares), y más de 200 detenidos arbitrariamente, mientras que la organización de derechos humanos Alianza de Organizaciones por los Derechos Humanos del Ecuador documentó al menos 16 casos de desaparición forzada a corto plazo. Según los informes, las autoridades también interrumpieron los servicios de Internet y móviles en Cotacachi, Otavalo y La Esperanza.
Junto con la represión violenta, los funcionarios públicos y algunos medios de comunicación promovieron narrativas que vinculan a las organizaciones indígenas y los guardias comunitarios (“guardias indígenas”, grupos de autoprotección basados en la comunidad arraigados en los sistemas de gobernanza indígena) con el terrorismo y el crimen organizado, alimentando la estigmatización y la criminalización, con las autoridades abriendo investigaciones contra al menos 61 líderes indígenas y defensores ambientales por delitos que incluyen el terrorismo, el financiamiento del terrorismo y el enriquecimiento ilícito.
Desde 2025, este patrón de criminalización se ha vuelto más arraigado, con el Frente Nacional Antiminero (FNA) reportando a más de 200 líderes sociales investigados o procesados en varias provincias con poblaciones rurales e indígenas significativas (Imbabura, Cotopaxi, Bolívar, Los Ríos y Azuay). El 23 de febrero de 2026, tres defensores fueron condenados a cuatro años de prisión por el delito de violación de la propiedad privada, en relación con su oposición al proyecto minero Curipamba-El Domo en la provincia de Bolívar. Treinta y dos defensores siguen bajo investigación en Bolívar y Los Ríos, vinculados a la misma lucha contra los proyectos mineros.
La libertad de asociación también está bajo una amenaza creciente. Después de asegurar un mandato completo de cuatro años en abril de 2025, la administración del presidente Noboa promovió una amplia legislación que endurece el control estatal sobre las organizaciones de la sociedad civil, en gran parte adoptada por la Asamblea Nacional a través de procedimientos de emergencia de vía rápida. Un claro ejemplo es la Ley de Transparencia Social aprobada en agosto de 2025 y su reglamento de aplicación emitido en octubre de 2025. La nueva ley y la nueva regulación imponen obligaciones de presentación de informes onerosos a las organizaciones de la sociedad civil, permitiendo la congelación administrativa de la cuenta bancaria y limitando la defensa contra los proyectos mineros aprobados por el estado, que es particularmente preocupante en un país donde el petróleo y la minería exacerban los conflictos ambientales y de tierra. Aunque en 2025 se presentaron varias impugnaciones constitucionales, la Corte Constitucional aún no se ha pronunciado sobre si la ley está en línea con la Constitución.
Las organizaciones de la sociedad civil informaron que el nuevo marco jurídico ya se está utilizando para dirigirlos. Desde septiembre de 2025, las autoridades han congelado las cuentas bancarias de varias organizaciones ambientales e indígenas bajo presuntas investigaciones contra el lavado de dinero dirigidas por la Unidad de Análisis Financiero y Económico (UAFE), a menudo basadas en informes confidenciales de “inteligencia”. Las organizaciones afectadas dijeron que no pueden acceder o impugnar la evidencia alegada en estos informes, lo que pone de relieve el riesgo de que se abuse de los controles financieros contra la sociedad civil.
Por ejemplo, el 27 de septiembre de 2025, durante la huelga nacional, la Fundación Pachamama informó que sus cuentas estaban congeladas y se abrió una investigación penal contra su presidente. Acciones similares afectaron al menos a 27 organizaciones, entre ellas Alianza Ceibo, la FNA, la Confederación de Nacionalidades Indígenas del Ecuador (CONAIE), el Movimiento Indígena y Campesino de Cotopaxi (MICC) y Yasunidos. En diciembre de 2025, Human Rights Watch advirtió que estas congelaciones injustificadas están perturbando las operaciones de la sociedad civil y planteó serias preocupaciones sobre el debido proceso.
La alarma persiste por las violaciones de la libertad de expresión y la libertad de prensa, como se refleja en el asesinato de al menos cinco periodistas en 2025, según la organización de libertad de prensa Fundamedios. El 20 de noviembre de 2025, agresores desconocidos dispararon y mataron al periodista Robinson del Pezo en La Libertad, una ciudad costera de la provincia de Santa Elena.
Del Pezo fundó y dirigió el medio digital La Voz del Pueblo, donde informó sobre presunta corrupción que involucra contratos municipales, transacciones de tierras y proyectos de obras públicas. Además, durante la huelga nacional de 2025, las organizaciones de libertad de prensa documentaron 55 ataques contra periodistas en al menos cinco provincias.
La libertad de prensa se ha erosionado aún más en medio de la suspensión arbitraria o el cierre de al menos siete estaciones de radio, en particular emisoras comunitarias, un proceso de asignación de frecuencias de transmisión estancada y medidas regulatorias que amenazan la viabilidad financiera de los medios independientes. Este último se ilustra por la intervención administrativa de febrero de 2026 ordenada por el regulador corporativo de Ecuador contra GRÁFICOS NACIONALES S.A. (GRANASA), editor de los periódicos nacionales Diario Expreso y Diario Extra, dos de los periódicos privados más distribuidos en el país con sede en Guayaquil, que pusieron a la empresa bajo supervisión temporal del Estado.
Estos acontecimientos se han desarrollado en medio del debilitamiento de la independencia judicial. Recientemente, el Observatorio de Derechos y Justicia (ODJ) informó de una crisis en el poder judicial, marcada por la injerencia política, las denuncias de corrupción y la infiltración del crimen organizado. La violencia contra los funcionarios de justicia también es preocupante. Entre 2020 y 2025, al menos 40 ataques se dirigieron a jueces, fiscales y personal judicial, incluidos los asesinatos de 12 fiscales y tres jueces, así como ataques armados contra oficinas judiciales.