En pleno Jueves Santo y en estado de excepción, delincuentes con uniformes militares y armas de grueso calibre abrieron fuego y asesinaron al menos a 11 personas, hirieron a otras nueve y se llevaron 20.000 dólares. La masacre se perpetró cerca de la media noche del jueves 17 de abril en una gallera del sitio La Valencia, parroquia rural El Paraíso-La 14, cantón El Carmen, al norte de Manabí, en el límite con la provincia de Santo Domingo de los Tsáchilas.
Según los reportes de medios nacionales, el ataque atribuido al Grupo de Delincuencia Organizada (GDO) Los Lobos, se desató cuando en el lugar se desarrollaba un concurso de gallos con apuestas. Los 20.000 dólares incluían lo que se iban a entregar como premio al ganador y lo recaudado por las entradas.
Entre los 11 fallecidos están Edwin Carlos Varela Muñoz, de 45 años, conocido como ‘Gato Varela’, oriundo de El Carmen; Miguel Ángel Astudillo López, Milton Vicente Palacios Galván y Serafín Ignacio Guadamud Intriago. Los cuerpos fueron llevados al Centro Forense de Santo Domingo para la necropsia de ley. Los heridos se recuperan en distintas casas de salud de Santo Domingo, reportó Primicias.
Según el parte policial citado por el medio, a las 23h30 llegaron a la gallera La Fortaleza tres camionetas en las que se movilizaban 12 personas, al parecer provenientes de Quevedo, provincia de Los Ríos. En la gallera “se encontraban libando varios miembros del GDO Los Choneros». Los atacantes habrían huido por la vía que se dirige hacia Puerto Limón, en Santo Domingo.
Este viernes 18 la Policía se encontraba en el sitio recabando evidencias y testimonios para esclarecer los hechos. No se han reportado detenciones y las autoridades investigan si este crimen está relacionado con las disputas entre bandas criminales.
La masacre se suma a una serie de episodios violentos que han azotado a Manabí en lo que va de 2025.
Según reportes recogidos por El Universo, solo en Manta se han registrado tres masacres este año. El 9 de enero, en el barrio Santa Ana, cinco personas fueron ejecutadas en una vivienda; 14 de febrero, en el barrio 15 de Abril, un ataque dejó ocho muertos, incluido un niño de 4 años; el 17 de febrero, un atentado en el sector Sí Vivienda dejó cuatro muertos y seis heridos, fue atribuido a la banda Los Pepes, quienes dejaron un panfleto amenazante en la escena.
En 2024, en Puerto López, al sur de la provincia de Manabí, sucedió algo similar, pero el Viernes Santo, cuando delincuentes mataron a cinco turistas de un grupo compuesto por 11 personas.